Un recorrido por las ganaderías que durante un siglo llevaron toros de casta a las plazas de Bogotá, Medellín, Manizales y Cali.
La Ley 2385 de 2024, conocida como No Más Olé, establece la prohibición de las corridas de toros en Colombia a partir del 22 de julio de 2027. Más allá del debate que ha acompañado a esta práctica, vale la pena conocer una historia que se remonta más de un siglo atrás y que comenzó mucho antes de que los toros llegaran a las plazas.
Es la historia de las haciendas donde varias generaciones de ganaderos, junto con mayorales y trabajadores del campo, se dedicaron a la crianza y selección del toro de lidia. Una historia que también forma parte de la vida rural colombiana y que puede contarse a través de algunas de las ganaderías que marcaron su desarrollo en el país.
Mondoñedo: donde empezó todo
La historia del toro bravo en Colombia tiene uno de sus principales puntos de partida en la sabana de Bogotá. Allí, Ignacio Sanz de Santamaría, un hacendado que repartía su vida entre Europa y Colombia, y que trabó amistad con ganaderos como el conde de Santa Coloma y el duque de Veragua, fundó Mondoñedo en 1923. La ganadería más antigua del país, que lidió su primer ejemplar en enero de 1927 en la plaza de San Diego.
Su legado fue más allá del campo. Sanz de Santamaría fue el principal impulsor de la construcción de la plaza de toros que hoy lleva su apellido, inaugurada el 8 de febrero de 1931 con toros de Mondoñedo. Desde 1979 la ganadería cría el encaste Contreras, una línea genética prácticamente desaparecida en España. Más de un siglo después de su fundación, Mondoñedo sigue vinculada a la misma familia, que ha llegado a su cuarta generación con su bisnieto Gonzalo Sanz de Santamaría.
Caldas y la dinastía Gutiérrez
En 1948, en los páramos de Caldas, los hermanos Hernán y Enrnesto Gutiérrez Arango fundaron la ganadería Dosgutiérrez, con encaste Murube y Santa Coloma. Un criadero que llegaría a tener una presencia destacada en la historia taurina de Manizales desde 1974, donde ha sumado decenas de triunfos y salidas en hombros.
En 1969, los hermanos dividieron la ganadería. Hernán conservó el hierro Dosgutiérrez , mientras Ernesto continuó con una casa que llevaría su propio nombre. La ganadería Ernesto Gutiérrez Arango está dirigida hoy por su hijo Miguel Gutiérrez, quien ha presidido la Asociación de Criadores de Toros de Lidia de Colombia. En su historia figuran indultos como el de Boticario, lidiado por Sebastián Castella en Cali en 2018, y el honor de haber sido elegidos por César Rincón para su despedida de la plaza de Manizales.
Créditos: El Toro
El Valle y la sangre Santa Coloma
En el Valle del Cauca, Ernesto González Piedrahíta fundó en 1946 Las Mercedes, una ganadería de encaste Santa Coloma que sus hijos, tras su muerte, continuaron en dos hierros: Ernesto González Caicedo y Salento. Durante 70 años estuvieron presentes en los ruedos del país, hasta que la casa de González Caicedo se despidió en 2019 en la plaza de Cañaveralejo de Cali con un festival nocturno en el que se indultaron dos toros: Colibrí y Alunado.
Su sangre, sin embargo, no se perdió. El 27 de febrero de 2020 nació Santahermosa, una nueva divisa creada por María Fernanda González Valencia, hija de Ernesto González Caicedo, y Juan Carlos García Triana, descendiente de la familia propietaria de Vistahermosa. Esta última había sido fundada en los años treinta por el español Francisco García tras trabajar junto a Ignacio Sanz de Santamaría. Así, la unión de animales de ambas casas dio vida a un proyecto nacido con el propósito de conservar en Colombia la línea Santa Coloma que ambas familias habían cuidado durante décadas.
Antioquia: La Carolina
En el norte de Antioquia, entre Yarumal y Santa Rosa de Osos, nació otra de las ganaderías que alcanzaron reconocimiento en las plazas colombianas: La Carolina. Su historia comenzó en 1981, cuando Santiago Mejía Olarte invitó a un grupo de amigos a incursionar en la crianza de toros de lidia. Para poner en marcha el proyecto, adquirieron el ganado que Ernesto Gonzaléz Caicedo y Alma Valencia de González, hija del expresidente Guillermo León Valencia, habían comprado a Félix Rodríguez Antón, de encaste Santacoloma. Su debut fue en 1984, en La Macarena de Medellín, plaza a la que desde entonces llevó sus encierros cada temporada, y a cuya trayectoria se sumó, a partir de 1990, la Feria de Manizales.
Créditos: La Carolina (archivo)
En 2012, la familia decidió iniciar la salida progresiva de los toros de casta para dedicarse a la ganadería de carne, que sigue siendo su vocación actual. La despedida llegó el 7 de febrero en la feria de La Macarena de 2015, en la que uno de sus toros recibió la vuelta al ruedo, en la misma plaza donde la ganadería había debutado 31 años antes.
Tolima y Cundinamarca: Juan Bernardo Caicedo
Una de las ganaderías más recientes y prolíficas es la de Juan Bernardo Caicedo, fundada en 1993 con ejemplares adquiridos a los herederos del torero Pepe Cáceres y a la ganadería Guachicono. Debutó en Ibagué en 1996 y desarrolló su actividad en Armero, Tolima, donde se encuentra la base de su hato, y en Guasca, Cundinamarca, donde preparan los toros para las corridas.
En sus primeros 24 años logró el indulto de más de veinte toros. Una de sus tardes más recordadas ocurrió el 28 de enero de 2018 en la Santamaría de Bogotá. Enrique Ponce, Andrés Roca Rey y Juan de Castilla cortaron seis orejas y sumaron un indulto en la que la crítica consideró la mejor tarde de la plaza en muchos años.
Créditos: Feria TV
Un torero que se volvió ganadero
También hay historias que van del ruedo al campo, como la de César Rincón. El torero colombiano que el 21 de mayo de 1991 salió por la puerta grande de Las Ventas de Madrid, hazaña que repitió cuatro veces consecutivas esa temporada. Dos años después, en 1993, fundó su propia ganadería con 36 vacas y un semental adquiridos de la ganadería Chicalá, de procedencia de Juan Pedro Domecq.
La bautizó Las Ventas del Espíritu Santo en honor a la plaza madrileña que le cambió la vida. Posteriormente incorporó animales de las ganaderías españolas Jandilla y Marqués de Domecq, dos de las casas más destacadas de España. Hoy, retirado de los ruedos desde 2008, se dedica a la crianza de toros bravos en Colombia y en España, donde también tiene la ganadería El Torreón.
Una historia que pertenece al campo
Durante más de un siglo, en distintas regiones de Colombia hubo haciendas, familias, mayorales y vaqueros que dedicaron su vida a la crianza del toro bravo. Alrededor de esta actividad se desarrollaron conocimientos sobre selección genética, reproducción y manejo de animales, que se transmitieron de generación en generación y pasaron a formar parte de la historia rural del país.
Con el tiempo, algunas ganaderías desaparecieron, otras se transformaron y varias aún se mantienen a pesar de los cambios que experimentó la tauromaquia en Colombia.
Hoy, cuando esa etapa se acerca a su final, vale la pena volver la mirada sobre lo que fue. No para desconocer las razones que llevaron a prohibirla, sino porque comprender nuestro pasado también implica conocer aquellas prácticas que, con el paso del tiempo, decidimos dejar atrás.