La diabetes puede avanzar durante años sin señales evidentes; reconocer sus síntomas, identificar los factores de riesgo y realizarse controles médicos ayuda a prevenir complicaciones.

Cada 14 de noviembre se conmemora el Día Mundial de la Diabetes, una fecha que busca llamar la atención sobre una enfermedad crónica que afecta la capacidad del organismo para regular los niveles de azúcar en la sangre. Aunque puede desarrollarse a cualquier edad, la diabetes tipo 2 es especialmente relevante porque sus síntomas pueden pasar inadvertidos durante mucho tiempo, lo que retrasa el diagnóstico y aumenta el riesgo de complicaciones.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que el número de personas que viven con diabetes ha aumentado de forma considerable en las últimas décadas. En 2022, alrededor de 830 millones de personas tenían esta enfermedad en el mundo. Por eso, conocer las señales de alerta y acudir a controles médicos es fundamental para detectar a tiempo una condición que puede afectar el corazón, los riñones, los ojos y el sistema nervioso.

¿Cuáles son los síntomas de la diabetes?

Entre las señales más frecuentes que pueden afectar la salud de las personas, están: la sed excesiva, la necesidad de orinar con mayor frecuencia, el cansancio persistente, la visión borrosa y la pérdida de peso sin una explicación aparente. También pueden presentarse hambre constante, heridas que tardan en cicatrizar, picazón en la piel y hormigueo o pérdida de sensibilidad en los pies.

Sin embargo, no todas las personas presentan síntomas claros. En particular, la diabetes tipo 2 puede avanzar durante años sin manifestaciones intensas, por lo que no conviene esperar a sentirse mal para revisar los niveles de glucosa en la sangre.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2?

El riesgo aumenta con el sobrepeso, la falta de actividad física y los antecedentes familiares. También deben prestar especial atención quienes tienen hipertensión, alteraciones del colesterol o triglicéridos, antecedentes de diabetes durante el embarazo o más de 45 años.

Esto no significa que todas las personas con estos factores vayan a desarrollar la enfermedad, pero sí que deben consultar con un profesional de salud para valorar la necesidad y frecuencia de los controles.

¿Cómo se detecta y se puede prevenir?

El diagnóstico se realiza mediante pruebas de sangre que permiten medir la glucosa. Según el caso, el profesional sanitario puede solicitar una medición de glucosa en ayunas u otros exámenes, como la hemoglobina glicosilada. No es recomendable interpretar los resultados por cuenta propia ni iniciar tratamientos sin valoración médica.

En cuanto a la prevención, la OMS señala que mantener un peso saludable, realizar actividad física de manera regular, llevar una alimentación equilibrada y evitar el consumo de tabaco puede reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 o retrasar su aparición. La recomendación general de actividad física para adultos es acumular al menos 150 minutos semanales de ejercicio moderado.

¿Qué pasa si la diabetes no se controla?

Cuando los niveles de glucosa permanecen elevados durante mucho tiempo, pueden producir daños en los vasos sanguíneos y los nervios. Entre las complicaciones están las enfermedades cardiovasculares, la insuficiencia renal, las alteraciones de la visión y los problemas de circulación y sensibilidad en los pies.

Por eso, si una persona presenta síntomas o tiene factores de riesgo, debe solicitar una valoración en su servicio de salud. La detección temprana y el seguimiento médico permiten controlar la enfermedad y reducir la posibilidad de complicaciones.