El IPC anual de julio se moderó, pero los precios siguen subiendo. Esta es la cuenta que permite entender cuánto del aumento del salario mínimo realmente conserva un trabajador frente al costo de vida.
La inflación en Colombia dio un pequeño respiro en julio. El DANE informó que el Índice de Precios al Consumidor (IPC) llegó al 6,03% anual, frente al 6,14% registrado en junio. En el mes, los precios aumentaron 0,17% y, en lo corrido de 2026, acumulan un incremento de 4,94%.
Pero hay una diferencia importante entre que la inflación baje y que los precios bajen. La inflación de 6,03% significa que, en promedio, los bienes y servicios son más caros que hace un año. No que hayan vuelto a los precios anteriores.
Esto permite hacer una cuenta sencilla con el salario mínimo de 2026.
La cuenta real del salario mínimo de 2026
El salario mínimo quedó fijado en $1.750.905, después de un aumento del 23% frente a los $1.423.500 de 2025. Para quienes tienen derecho al auxilio de transporte, este quedó en $249.095, por lo que el ingreso mensual llega a $2 millones.
Si se compara únicamente el aumento salarial del 23% con la inflación anual de julio, del 6,03%, el resultado no es una pérdida de poder adquisitivo, sino un aumento real aproximado de 16,0%.
La cuenta es:
(1,23 ÷ 1,0603) – 1 = 16,0%
Es decir, tomando la inflación anual como referencia, el aumento del salario mínimo todavía está bastante por encima del crecimiento general de los precios.
Pero hay un matiz importante para no confundir al trabajador: el 6,03% no es la inflación acumulada que ha tenido Colombia durante 2026. Para ese cálculo debe utilizarse el IPC año corrido, que hasta julio está en 4,94%.
Por eso tampoco sería correcto decir que el salario mínimo “perdió 6,03%” de poder de compra.
Lo que realmente siente el trabajador en el bolsillo
La cifra nacional es un promedio. El gasto de cada hogar puede comportarse de manera diferente dependiendo de cuánto destine a alimentos, vivienda, transporte, educación o servicios.
Además, el salario mínimo de $1.750.905 es el sueldo base. El auxilio de transporte de $249.095 no lo reciben todos los trabajadores y tiene condiciones específicas.
Así que para un trabajador que recibe el mínimo, la fotografía actual es más clara: el salario aumentó mucho más que la inflación acumulada hasta julio, pero eso no significa que todos los productos que compra hayan subido solo 4,94%.
La bajada de la inflación es una buena noticia porque indica que los precios están aumentando a un ritmo menor que meses atrás. Sin embargo, el costo de vida sigue creciendo y todavía está lejos del rango de inflación que busca el Banco de la República.
Para el bolsillo de los hogares, la diferencia entre ganar más dinero y poder comprar más con ese dinero seguirá siendo uno de los datos importantes durante lo que queda de 2026.