La FIFA confirmó que el colombiano Nicolás Gallo hará parte del equipo arbitral que estará presente en el encuentro que abrirá oficialmente la Copa Mundial de 2026. El juez tolimense será el encargado del VAR en el duelo entre México y Sudáfrica.
Colombia tendrá representación en el partido inaugural de la Copa Mundial de la FIFA 2026. La FIFA confirmó la designación del árbitro colombiano Nicolás Gallo como responsable del sistema de Videoarbitraje (VAR) para el compromiso entre México y Sudáfrica, encuentro que dará inicio oficial al torneo y que se disputará en el histórico Estadio Azteca de Ciudad de México.
La designación convierte al juez colombiano en uno de los protagonistas de uno de los partidos más observados del planeta, ya que el encuentro inaugural de una Copa del Mundo concentra la atención de millones de aficionados y marca el comienzo oficial del certamen que este año organizan conjuntamente Estados Unidos, México y Canadá.
Nacido en Ibagué, Tolima, Nicolás Gallo ha construido una destacada trayectoria dentro del arbitraje colombiano e internacional. Debutó como árbitro profesional en la primera división del fútbol colombiano en 2011 y desde 2018 hace parte del listado internacional de árbitros de la FIFA.
Aunque inicialmente se desempeñó como árbitro central, durante los últimos años se ha consolidado como uno de los especialistas más reconocidos de Sudamérica en el manejo del sistema VAR, participando en torneos de la Conmebol, eliminatorias mundialistas, Copa Libertadores, Copa Sudamericana y competiciones organizadas por la FIFA.
Su experiencia en el videoarbitraje ya había sido reconocida anteriormente cuando integró el equipo arbitral de la Copa Mundial de Catar 2022, convirtiéndose en el único representante colombiano dentro del grupo VAR en aquella edición.
La FIFA informó que el brasileño Wilton Sampaio será el árbitro central del compromiso entre México y Sudáfrica. Lo acompañarán los asistentes brasileños Bruno Pires y Bruno Boschilia, mientras que el paraguayo Juan Gabriel Benítez actuará como cuarto árbitro.
En la cabina de videoarbitraje, Nicolás Gallo estará acompañado por el chileno Juan Lara como asistente VAR y por el francés Jérôme Brisard como apoyo técnico.
La presencia de Gallo en el partido inaugural ratifica la confianza de la FIFA en el arbitraje colombiano. Para esta edición del Mundial, Colombia logró incluir tres representantes dentro del grupo arbitral seleccionado por el organismo internacional: Andrés Rojas como árbitro principal, Alexander Guzmán como árbitro asistente y Nicolás Gallo como especialista VAR.
La designación también representa un reconocimiento al trabajo realizado por los jueces colombianos en competencias internacionales durante los últimos años, especialmente en torneos organizados por la Conmebol y la FIFA.
El duelo inaugural entre México y Sudáfrica tendrá además un ingrediente histórico. El encuentro repetirá el partido que abrió la Copa Mundial de Sudáfrica 2010, cuando ambas selecciones se enfrentaron en Johannesburgo en el inicio de aquel torneo. Ahora, 16 años después, volverán a encontrarse para levantar el telón de una nueva edición del campeonato más importante del fútbol mundial.
Con esta designación, Nicolás Gallo se convierte en uno de los colombianos que tendrá protagonismo desde el primer día del Mundial 2026, en un compromiso donde cada decisión arbitral estará bajo la mirada de millones de espectadores alrededor del mundo.